Autor: Xavier Valiño

Eels, el fantasma y el Sr. E

Mr. E es de esos que si no tuviera manos, haría música con los pies. Al menos, ésa es a la conclusión que uno llega después de escuchar su nuevo disco: la última demostración de talento de E y la prueba irrefutable de que a veces un disco doble es la mejor forma de expresar todo lo que uno lleva dentro, sin dejarse nada.

En sus palabras, estos dos discos hablan de “Dios y todas las cuestiones relacionadas con el tema de Dios. También trata de cómo aferrarme a los jirones que quedan de mi cordura y del cielo azul que sale al día siguiente de una terrible tormenta”, añade. “Es una carta de amor a la vida misma, en toda su hermosa y horrible gloria”.

El álbum, Blinking Lights, está lleno de instrumentación poco habitual, así como de notables estrellas invitadas. Una canción, “Last Time We Spoke”, presenta al perro de caza de Everett, Bobby, Jr., haciendo un solitario solo. Unas cuantas canciones después, el fan y colaborador de Eels, Tom Waits, grita un solo literalmente en “Going Fetal”.

Más tarde, el guitarrista de R.E.M., Peter Buck (haciendo su segunda aparición en un disco de Eels) toca el dobro, la guitarra y el bajo en la canción co-escrita por Buck “To Lick Your Boots”. Además, en un álbum que hace uso del arpa en varias de sus canciones, es interesante saber que el rey del arpa del rock & roll, John Sebastián, de The Lovin' Spoonful, hace una rara aparición tocando el arpa en una canción “Dusk: A Peach In The Orchard”, co-escrita por Sebastian.

Blinking Lights es un álbum casero y épico. “Se trata de un reflejo emocional de la condición humana, grabado principalmente en mi apartamento de Los Angeles durante un período de varios años”. En sus dos discos se dan cita canciones sobre la fidelidad, la responsabilidad, la madurez, la dignidad, las decepciones, la comodidad, la esperanza y la renovación.

Es el disco más personal de Eels desde Electro-Shock Blues, en 1998. Aquel álbum trataba del casi simultáneo suicidio de la hermana de Everett con la enfermedad terminal de su madre, desde su punto de vista personal. “Este nuevo álbum me sorprende luchando con los demonios familiares, habla de cómo los efectos de las tragedias del pasado se convierten en algo personal en la vida adulta, a veces atrevidamente autobiográfico, y otras veces construido alrededor de las historias de otros”.

“Después del éxito comercial de Beautiful Freak (1996), tomé una decisión. Todo parecía ser una experiencia vacía; estar en ese mundo de lo que es ser cool y popular representaba todo lo que yo odiaba y ahora me estaba convirtiendo en parte de ello. Me odiaba a mí mismo más de lo que lo había hecho nunca. Y estaba aprendiendo grandes lecciones sobre lo que realmente importa de esas tragedias que estaban ocurriendo. Necesitaba ir a algún sitio más profundo. Si alguno de los discos vendían menos, no me importaba”.

“La familia con la que crecí había desaparecido por completo en 1998. Tuve que enfrentarme a ello mientras hacía Electro-Shock Blues. Pero es algo que nunca va a cambiar y sus implicaciones son demasiado poderosas en mi vida”, dice. Y la ‘maldición’ no acabó en 1998: la prima de Everett, Jennifer, era una de las pasajeras del avión que se estrelló en el Pentágono el 11 de Septiembre de 2001. “Hay una especie de sonido fantasmal en Blinking Lights”, dice Everett, “tal vez porque vivo con un grupo de fantasmas”.

Deluxe: melodía, no actitud

         Los jóvenes mueren antes de tiempo. Así de lapidario está Xoel para lo que se supone será el gran paso de Deluxe, su tercer disco. A él le parece difícil: ha pasado a cantar en castellano, sí, pero los textos son más oscuros.  

¿Cómo ha sido la experiencia con Lovely Luna?

         – Ha ido bien, ya que no había ningún objetivo que cumplir. Lo que hemos conseguido es nuestro objetivo principal: disfrutar. Por ejemplo, hace poco dimos un concierto en Vigo en el que, y ya sé que está mal que yo lo diga, disfruté como en los primeros conciertos del Instituto. Muchas veces soy frío y me parece que el mundo de la música es frívolo, pero en esa actuación me emocioné, como cuando te quedas sólo con la parte romántica de la música. 

¿Crees que el disco no ha sido entendido?

         – Sí, hubo una cierta confusión, ya que mucha gente se acercó con el prejuicio de que estaba yo, el tío de Deluxe. Por otra parte, como partía de la discográfica Mushroom Pillow, se le condenó al mundo independiente, cuando yo creo que era un disco para gente más bien adulta, con más cultura musical y gustos abiertos. Lo que reflejaba es más nuestro lado americano y de los 60 o 70. 

Con este nuevo disco como Deluxe parece que será más fácil dar el gran salto. ¿Cómo te enfrentas a ello?

         – Me alegro que lo veas así, pero yo soy más pesimista en este aspecto. Creo que cada uno llega a ser lo que quiere ser, si se trabaja para ello. Mi intención era dar un gran paso a nivel artístico, pero no a nivel de ventas, aunque nunca se sabe. Creo, desde mi punto de vista, que mi disco anterior era más comercial, con una producción más moderna y limpia, y en este disco las letras son oscuras y trágicas, con lo que no va a encajar muy bien con la sociedad actual. 

De llegar el gran éxito, ¿crees que estás preparado después de tantos años en el mundo de la música?

         – Si pudiese manejar mi destino futuro, te diría que preferiría que no fuese así, ya que no es mi camino. Si vendiese lo mismo, perfecto. Duplicar las ventas no estaría mal, pero pasar a multiplicarlas creo que no sería bueno. He ido creciendo poco a poco, y me gustaría seguir por ese camino, aunque está claro que yo no domino eso, aunque no haya hecho nada para conseguirlo. El disco anterior, si lo hubiese cantado en castellano, se adaptaría más a las exigencias del mercado. 

¿Qué opinas de los que están empezando a criticar tus textos y que opinan que era mejor en inglés porque no se te entendía?

         – Siempre va a haber gente que no va a estar de acuerdo. La verdad es que estoy harto de escuchar comentarios banales sobre cosas que la gente no conoce en profundidad, como que los Doors eran muy malos, que los Beatles eran el gran timo del rock…Por otra parte, es muy respetable, porque somos libres de decir lo que queramos. 

¿Es “Los jóvenes mueren antes de tiempo” un homenaje a los Smiths?

         – Sí, no te voy a engañar. Cuando haces una canción, no lo haces intencionadamente, aunque después te das cuenta.  

¿De qué canción has quedado más contento?

– Como autor, creo que ésta es mi canción favorita del disco. En este álbum, lo que queda claro es que me gustan las melodías de los grupos de los 80, algo que hasta ahora no había reivindicado en público, de grupos como The Smiths, Depeche Mode, The Housemartins… El sonido de aquella década no ha envejecido muy bien, pero en los 90, en la que se trataba más de actitud, no ha habido ni el 10% de melodías como las de los 80. Es lógico, ya que se trata de algo cíclico. Me está afectando el revival de los 80, por tema generacional, y en eso no soy nada original. Alguien me ha hablado del disco Música moderna de Radio Futura en relación a este álbum, y se da la casualidad de que es el único disco de ellos que tengo y que me gusta mucho, por cierto. 

Lo que si me parece es un disco más homogéneo. En tu anterior álbum había más variedad de sonidos.

         – Todo el camino que he recorrido hasta ahora me ha llevado hasta este disco, y creo que he encontrado un estilo más personal. Para bien o para mal, este disco se diferencia bastante a lo que se hace en este país. 

¿Por qué siempre optas por tocar casi todo tú?

         – Pues igual que tú preferirás preparar esta entrevista solo que con otra persona. Se puede hacer con otras personas, pero al final lleva más tiempo y te rompes más la cabeza. Lo hago más que nada para aprovechar el tiempo, ya que me estoy dando cuenta de que no tengo tanto tiempo como querría para hacer todo lo que tengo en mi cabeza. De todas formas, como toqué todo excepto la batería, acabé contento con este disco pero muy cansado, así que ya veré si para el próximo me busco una banda para grabarlo. 

¿Algún descubrimiento musical reciente?

         – Anthony & The Johnsons, que tiene un punto tétrico, como de ópera, con una voz brutal y fantasmagórica. 

Supongo que tu compañía tendrá un rasero para fijar el éxito de este disco y los medios otro, pero ¿dónde fijas tú el éxito o fracaso de este álbum?

         – Me gustaría que la gente a la que le guste el disco, le guste mucho. También me gustaría invitar a la gente a dejar de discutir y a escuchar más música y disfrutarla, que es para lo que está hecha.

De-Phazz, el estilo del mosaico

El estilo es una característica ambigua en la vida. Todo el mundo quiere tenerlo, pero muy pocos lo consiguen. Mucha gente lo busca en el sitio equivocado o intentan comprar un substituto más o menos aceptable. Lo que unos llaman estilo puede ser mal gusto para otros. Y mientras esto último puede ser discutido y argumentado hasta el infinito, lo que no admite discusión es que la música de De-Phazz es simplemente una cuestión de estilo.

Algo más de un año después de su debut, este proyecto abierto que gira entorno a la órbita de Pit Baumgartner prueba que hay mucha vida tras Death By Chocolate. La reencarnación se llama Daily Lama y es el nuevo y cuarto álbum de De-Phazz. Los diversos ingredientes de Daily Lama, una vez bien mezclados, resultan en algo mucho más allá que la simple suma de sus partes: dub y disco, soul y jazz, chanson electrónica y lounge, un toque de dancehall y cualquier posible ritmo latino mezclándose para resultar en algo, cuando menos, interesante.

“Hace ya más de cinco años que tengo libertad creativa de combinar música orgánica y electrónica bajo el nombre de De-Phazz”, dice Pit Baumgartner, el productor, fundador y editor de este ente. “Soy perezoso a la hora de practicar con la guitarra aunque domino bien el sampler”, asegura.

Valga como ejemplo de esto último su remezcla del “Wait Til’ You See Him” de Ella Fitzgerald incluida en Verve Remixed. “Me veo a mí mismo más como un compilador que combina las diferentes y variadas piezas de un puzzle musical, que ensambla las pequeñas piezas de un mosaico, que como un compositor”, asegura Pit.

“A principios del 2002 fue hora de empezar el proceso una vez más”, dice. “Compilé algunos de mis mosaicos musicales y los envié a mis sospechosos habituales. Entre estos, se encuentran los ya conocidos Otto Engelhardt (que no sólo es capaz de tocar una gran variedad de instrumentos), sino que también es un maestro en su vertiente lírica, los cantantes y compositores Karl Frierson, Pat Appleton y Barbara Lahr (que también cuenta con el primer disco como artista en solitario en mi sello, “Phazz-a-delic”), el trompetista Joo Kraus (famoso por sus trabajos jazz de finales los 70 y su reciente éxito “Tab Two”) y muchos, muchos otros”.

“Todos ellos escribieron, rimaron y compusieron sus propias ideas musicales respecto a las cintas primigenias”, cuenta Pit sobre el proceso, “y me las devolvieron con las correspondientes notas. Volví a escucharlas, las arreglé de nuevo y las grabé para volver a enviárselas. Y así seguimos, cruzando cintas, hasta que cada uno de los involucrados se sintió feliz con el resultado final”.

El proceso de colaboración se desarrolló a la velocidad de un pequeño cuento de hadas y acabó en este nuevo álbum, Daily Lama, en el que consiguen que músicas cada vez más diversas formen una unidad compacta.

DeLaHoja, ritmos, ritmas y ramas

            Con buenas perspectivas, aunque no exento de dificultades, se les presenta el camino a DeLaHoja, colectivo pontevedrés de hip-hop, debido, principalmente, a que nunca ha habido tantos seguidores ávidos de estos ritmos y ritmas en nuestro Estado. El colectivo lleva ya tiempo trabajando. “Comenzó como un grupo de amigos por el año 96 con el hip-hop como referencia con el nombre de Micro Abierto. Por aquel entonces, estaba formado por ocho componentes. 

De aquellos ocho componentes, cuatro han llegado hasta la formación actual. “Coincidió con el cambio de nombre por el de DeLaHoja, porque siempre estamos en la rama (risas). El grupo está formado por Laese (productor y Dj), Genio (Mc), Loko 23 (Mc) y Dais (Mc y productor).” 

Hasta ahora, el grupo ha hecho cuatro grabaciones autoproducidas, entre las que se cuentan la última, y que es la que los trae a estas páginas. “Hubo una demo en el 99, una maqueta en el 2001 y dos demos más en el 2003 y 2004, en las que ya se incluían dos temas de Lokal 6.”  

Durante este tiempo, los cuatro componentes del grupo han realizado varias colaboraciones. “Dj Laese ha participado en discos de Dismal, La Familia, El Puto Coke, Aphonic y El Shelar. Loko 23 aparece en Pilla esto 2 y Nuevas promesas. Delahoja colabora con el Puto en Pilla esto 1. Nuestras canciones han aparecido en los recopilatorios Hip-hop Gallego y Underground promesas 3, en el que se incluyen temas de Lokal 6. Próximamente apareceremos también en el recopilatorio Esencia Hip-hop”. 

Sus componentes participan en otros proyectos, principalmente en Lokal 6. “Este grupo está compuesto por El Extranjero, Mc y productor de origen tunecino, que antes ya formo parte del grupo Filozof., pionero del hip-hop en este país allá por el año 89, Loko 23 y Dj Laese. Es un proyecto paralelo con un estilo diferente a Delahoja, que toca otras temáticas más sociales”. 

Aun así, y a pesar de la posible esquizofrenia, no hay problemas a la hora de situar los temas en una u otra órbita. “Solemos diferenciar bien los dos grupos, aunque también hacemos temas todos juntos bajo el nombre DLH, siglas de DeLaHoja & Lokal 6 Homestudio”. 

Con tanto trabajo, hay curiosidad en saber en qué se fijan. “Grupos que nos influencian hay pocos. Hay más grupos que nos gustan como SFDK, Falsalarma… En general, todos los grupos que se mantengan fieles a su movida nos representan”. Eso no quiere decir que no sigan otros estilos musicales. “Depende de cada uno del grupo, porque somos muchos y cada uno tiene sus preferencias. Pero todos coincidimos en el reggae y sus derivados”. 

Tal vez el mayor escollo que tengan que salvar es estar en esta esquina Noroeste de Europa. “Galicia está un poco apartada de la escena española. Hay una notable falta de infraestructura: faltan sellos, mánagers, promotores, etc… Falta bastante profesionalización. Aun así, hay grupos como El Puto, Shelar, Diosketecrew o Roty340 que mantienen viva la escena gallega”. 

Como era de esperar, ellos notan esa dificultad. “Sí, es difícil darte a conocer fuera de Galicia. La razón: la falta de infraestructura que te comentaba. Es difícil dar conciertos fuera de Galicia sin un disco que te avale y, aún más, sacar un disco si no tienes dinero ni nadie que te apoye”. 

Además, el hip-hop tiene más repercusión cuando se combina con algo autóctono, lo que aquí es más difícil si no mira hacia las gaitas. “Puede que sí se le haga más caso cuando se fusiona con el flamenco u otros estilos más conocidos o populares, por que la demanda es mucho mayor y abarca un publico más diverso”. 

A pesar de la dificultad, siguen adelante. “A corto plazo estamos trabajando en tres maquetas: la de DeLaHoja, la de Lokal 6 y la de Loko 23,  todas producidas por el colectivo DLH. De todos modos, el año que viene o el siguiente sacaremos una referencia al mercado nacional”. 

Para ello, sólo falta el empujón definitivo de alguna discográfica. “Hemos sacado temas en algún recopilatorio a nivel nacional. También enviamos algunos trabajos a diferentes discográficas, pero ninguna nos ha hecho una oferta seria. Nosotros mantenemos la idea de que sacar un disco por sacar no vale de nada, que hay que hacer las cosas bien, despacio y con buena letra, y el día en que alguien nos proponga algo serio pondremos las cartas sobre la mesa y veremos lo que pasa”. 

Cycle: “Nuestros conciertos son imprevisibles; todavía no hemos hecho dos parecidos”

Todos los que han visto a Cycle en directo hablan maravillas de esta propuesta musical que formó David Kano alrededor de la experimentación con el electro, el rock, el punk y el pop. Fichados por Subterfuge, acaban de publicar Weak On The Rocks y se anuncia su presencia en todos los festivales a tener en cuenta de la temporada, entre ellos, el Sónar y Benicàssim. David Kano, integrante de Cycle, nos habla sobre el éxito de su primer disco.

Todo el mundo habla de los conciertos impresionantes de Cycle. ¿Qué demonios hacen en el escenario para dejar a tanta gente boquiabierta?

­ Hombre, no somos marcianos (risas). Quiero decir que no subimos al escenario pensando en hacer algo que nunca antes se haya visto ni nada parecido. Somos una banda de rock y música electrónica. Aunque también es verdad que no tenemos que ver con ese cánon de chico cantando con su guitarra eléctrica delante del micro. No es eso. Yo estoy con las máquinas, Carlos (F. Calderón) con la guitarra y los cantantes, que están un poco locos y son también actores, lo dan todo y aportan un punto teatral al concierto. Tampoco somos un grupo de performance como se ha dicho por ahí. Simplemente lo vivimos bastante. Acaba de preguntarme otra periodista cómo son nuestros conciertos y lo que le he dicho es que son imprevisibles. No hemos hecho todavía un concierto parecido a otro.

“Vete a verlos y prepárate porque su música tiene efectos secundarios: no podrás parar de tararearla”, decían sobre ustedes.

­ Sabes qué pasa, que cuando hay un buen equipo de sonido y conexión con el público… Como los chicos son gente de teatro miran mucho a la cara a la gente. Hay mucho feedback entre el público y los cantantes, aunque Carlos y yo estemos más a lo nuestro.

¿Es cierto que encontró al cantante del grupo, Luke Donovan, en la calle?

­ Sí, sí, es totalmente cierto. A Luke le conozco de encontrármelo tocando en la calle y de liarla en fiestas. No es que él toque en la calle, es que ensaya sus canciones ahí, en vez de en casa, en la calle. Le conocí así y le invité a venir por el estudio. A La China (Patino) la conozco porque venía conmigo al colegio. Aunque ella no me recordaba, yo a ella sí, así que cuando volví a encontrármela haciendo cabaret pues me presenté y la fiché. Y Carlos y yo somos socios de los estudios Rec. Division.

No hace ni dos meses de la salida del primer disco de Cycle al mercado y se han convertido en todo un fenómeno: las revistas musicales y de tendencias les encumbran, están en festivales como el Sónar o Benicássim y venden unos 200 discos a la semana. ¿Todo esto da un poco de vértigo o están encantados?

­ Pues, mira, yo no quiero resultar prepotente, pero en los estudios nos dedicamos a producir música y ése es nuestro trabajo. Yo me alegro mogollón de todo lo que está pasando, de que el grupo que tengo esté funcionando y de que la gente se lo pase bien con nosotros, pero puedo asegurarte que sigo con los pies en el suelo. Me levanto todos los días y me voy a currar. Es como si las cosas nos pasasen y, al mismo tiempo, nos fuesen ajenas. Como si pasasen fuera de nuestra vida. De vez en cuando, cuando salgo por ahí el fin de semana… bueno, ¡el fin de semana! ¡qué iluso!, el jueves o así quiero decir, pues algún amigo me comenta algo pero… No sé, yo sigo a lo mío.

Las fotos de promoción dan un poco de miedo…

­ ¿Por?

No sé, ¿la chica con el cuchillo, quizás?

­ Nooo, somos buena gente. Bueno, depende de cómo nos traten…