Autor: Xavier Valiño

Se reedita el disco Steve McQueen de Prefab Sprout

 

 

         Prefab Sprout no era un grupo cualquiera -puede que aún haya que decir ‘no es un grupo cualquiera’, ya que en cualquier momento podrían resucitar-. Paddy McAloon tampoco. Y su segundo disco, Steve McQueen, que ahora se reedita, tampoco es un disco cualquiera, sino su cima creativa y uno de los mejores y más importantes discos del pop británico de los 80.

 

         En aquellos años, Paddy McAloon definía su pop como glamoroso. “Si voy a cualquier lado, intento ser invisible, de modo que pueda llevar una vida normal, y no miren para mí. Mi música es glamorosa en el sentido de que es ella la que pide atención, implora ser oída. No soy yo y una guitarra acústica para un desenchufado; se trata de una música muy rica. Si la pones en los cascos, creo que es una experiencia sónica. Al menos es mi opinión”.

 

Steve McQueen fue el segundo álbum de Prefab Sprout y uno de los baremos por los que se mide la palabra pop desde entonces, influyendo a gente tan distinta como The Divine Comedy o, sin ir más lejos, Sondre Lerche, que reconoce que es una de sus mayores influencias. Sirvan estas palabras de la revista Uncut para definir lo que para la mayoría de los críticos es un disco esencial de la música pop: “Una suite de canciones acerca del amor y del deseo, del querer y la ruptura: Steve McQueen fue el Pet Sounds de los 80, y por mucho que pase el tiempo su perfección resplandeciente no disminuirá”.

 

         El afán de perfeccionismo de Paddy McAloon quedó acreditado por el hecho de que a mediados de los 90 tuviese grabados cinco discos de los que no llegó a editar ninguno. “Diría que hay tantas cosas que puedes hacer con la vida que el patrón que escoges puede no ser el mejor, pero nunca lo llegas a saber. Haces ciertas cosas porque la necesidad te obliga a hacerlas o porque te gusta hacerlas, pero nunca tienes la seguridad de estar haciendo lo mejor. Me gusta pensar, desde un punto de vista creativo, que no tengo quejas. Aunque, a otro nivel, me pregunto si habré aprovechado mi tiempo de la mejor forma. Tal vez haya tenido algunos errores de los que otros hayan tomado cuenta”.

 

 

         Sobre sus canciones, que giran en su mayor parte acerca de las relaciones de pareja, ha reconocido últimamente: “Creo que cuando eres joven estás en contacto con otros sentimientos y quieres decir algo sobre el mundo. Hice muchas canciones así, que abordan asuntos diferentes. Quise escribir música romántica porque me gusta oírla, al igual que busqué utilizar canciones de amor para hablar de cosas externas a las relaciones amorosas. No obstante, alguna habla también de nuestra relación con nuestra propia mortalidad. El romance, para mí, es un tema que me gusta usar en un sentido más literario, en el sentido en que deseas las posibilidades que la vida tiene para darte, y no en el sentido que puede ofrecer un disco de Lionel Ritchie”.

 

En estos días se reedita Steve McQueen en formato de doble digipack. Además del álbum original remasterizado por Thomas Dolby con clásicos como “Bonny”, “When Love Breaks Down”, “Faron Young” y “Appetite”,  incluye un CD extra con excelentes versiones acústicas de ocho de sus temas interpretados por Paddy McAloon, además de nuevas fotos y textos.

 

Los ocho temas extra en acústico son: “Appetite”, “Bonny”, “Desire As”, “When Love Breaks Down”, “Goodbye Lucille”, “Moving The River”, “Faron Young” y “When The Angels”. El álbum estará disponible sólo durante un mes a un precio especial, en una ocasión única para hacerse con una obra maestra del pop.

 

NICK LOWE: At My Age (Yep Rock/Proper-Dock)

 

 

         “En mi vida he hecho cosas de las que no estoy orgulloso / Y demasiado a menudo he visto cómo mis sueños se convertían en arena / Pero parece que he doblado una esquina / Haces que quiera ser una mejor persona”. Esto es lo que dice Nick Lowe a su edad (At My Age). 58 años, los suficientes para convertirse en un maestro del clasicismo pop y la economía de medios: todo suena en su nuevo álbum a gloriosos standards olvidados, sin una nota de más, nada sobreactuado.

 

         Suponemos que se lo puede permitir, porque lo hace como nadie. Puede sonar como el americano más clásico de Memphis o Nashville (Al Green, Glen Campbell, Dean Martin, Joe South…) grabando con colegas ingleses (el guitarrista Steve Donnelly, el teclista Geraint Watkins y el baterista Bobby Irwin) y en Londres, aunque algo se le habrá quedado después de años viviendo en los USA junto a Carlene Carter (hija de June Carter Cash). Él sí que vale como imagen del blue-eyed soul, y no hay más que escuchar “Hope For Us All”, tal vez el momento más emotivo de sus nuevas doce canciones -nueve originales y tres versiones: Charlie Feathers, The Ubiques y Farron Young- para ratificarlo.

 

         Desde 1994, Lowe viene reivindicándose sin levantar la voz, comenzando con The Impossible Bird y siguiendo con Dig My Mood (1998) y The Convencer (2001), -con un álbum en directo por el medio, Untouched Takeaway (2004)-. Y, como los viejos vinos criados en barriles de roble, Lowe gana con los años. Si lo ponemos al lado de McCartney, que editó disco el mismo día que Lowe el pasado 24 de junio, no hay color. Mejor quedarse con otra de sus -vividas- reflexiones: “Incluso si yo, un hombre irresponsable / Que ha malgastado todas las oportunidades que ha tenido / Puede encontrar a alguien que vigile su caída / Entonces debe haber esperanza para todos nosotros”.

 

Nick Cave, tensión sobre las tablas

 

The Abattoir Blues Tour DVD

 

 

            Suelo leer todo comentario de cine que cae en mis manos, casi con tanto interés como las publicaciones musicales. Entre todos los críticos, había uno con el que a veces coincidía y otras no, un crítico ya desaparecido del diario que más vende en este país, quien de vez en cuando, entre sus artículos, conseguía interesarme como pocos. Una referencia que hacía en contadas ocasiones suscitaba invariablemente mi interés hacia el film que comentaba: se trataba de esas películas que, según él, se iniciaban en lo alto de la ola, en un clímax, y ya no bajaban de ahí durante toda su duración.

 

            Parece difícil, pero algunos lo han logrado. Despertar el interés con una secuencia inicial imborrable y lograr que todo lo que venga detrás supere en intensidad a ese momento inicial. Si en el cine es algo muy especial, casi nunca llegué a encontrarlo claramente en el mundo del rock. Ya, es cierto que en alguna ocasión un disco te sorprende con el corte inicial y también con los le siguen -en la mayor parte de los casos eso suele pasar cuanta menos información tienes sobre el disco-.

 

            Pero, ¿y en el directo? Lo normal es que, por mucho que nos guste un artista o un concierto que presenciamos, no consigamos mantener nuestra atención completamente durante la hora y media que puede durar la actuación, probablemente porque quien está encima de las tablas no logre atraer en todo momento a su audiencia. Entre las contadas excepciones siempre estará Nick Cave, y eso es algo que nos viene a recordar su nuevo DVD.

 

            Grabado durante la gira del disco del 2004 Abbatoir Blues / The Lyre Of Orpheus, y con formato doble, aquellos que tuvimos oportunidad de verlo en su visita a España con esta gira sabemos bien de qué hablamos. En el primero de los Vds., grabado en el Brixton Academy de Londres el 11 de noviembre del 2004, está bien documentada esa clase de actuación que se vio en Benicassim. Nick Cave empieza en todo lo alto con “Hiding All Away” y, desde ese primer momento, no se baja nunca de lo alto de la montaña.

 

            En formación de lujo, a pesar de la reciente deserción de Blixa Bargeld, la banda se ve empujada y engrandecida por un coro gospel que también le daba nuevos aires a aquel disco doble de hace un par de temporadas. Ahí radica la fuerza, antes alcanzada por los Bad Seeds con sus tormentas eléctricas, de su reciente cancionero, el que cubre gran parte de su actuación, culminando en una versión apoteósica de “Stagger Lee”.

 

            El realizador de la grabación, Mark Rainsforth, prefiere no desplegar ningún alarde, dejando que sea la música y la fuerza del grupo los que se hagan dueños de la cinta. Tampoco interfiere a la hora de recoger lo que fue aquel concierto y lo más que se permite son imágenes de la sombra de Nick Cave amenazante sobre las paredes del recinto, como si de una cinta expresionista se tratara.

 

            Para el segundo de los DVDs, registrado en esta ocasión en el Hammersmith Apollo de Londres el 7 de junio de 2003, se ha dejado la cara más tranquila de Cave, la que imperaba en sus discos de los últimos tiempos. El propio Cave explica que los dos discos que editó conjuntamente en el 2004 vienen marcados por una diferencia sustancial: en el primero de los discos, Abbatoir Blues, es la batería de Jim Sclavunos la que marca un hilo en común entre las canciones, más eléctricas; mientras, en el segundo, The Lyre Of Orpheus, la batería de Thomas Wylder, más enraizada en el jazz, impone un aire más sosegado al álbum.

 

            Algo parecido ocurre en el DVD. A pesar de que ambos baterías están en las dos actuaciones, la segunda es en la que se han seleccionado los momentos en los que se encuentra al Nick Cave más crooner, sentado gran parte del tiempo frente a su piano. Tan sólo la aparición de Chris Bailey de The Saints, con su imponente voz para cantar juntos “Bring It On” y el apoteósico final del último tema recogido, “Wild World”, rompen esta sensación de intimidad. Los añadidos en este segundo DVD -videoclips, un corto documental sobre el rodaje de “Bring It On” y otro documental, también de escaso minutaje, en el que se comenta la grabación de ambos discos en el 2004- poco aportan frente a la rotundidad de las actuaciones.

 

En cualquier caso, tanto en el formato más eléctrico del primer DVD como en el otro más acústico, además del indudable carisma de Nick Cave, la palabra clave en una actuación del australiano es la tensión, que se mantiene desde el primer momento sin ceder en ningún momento, tal y como se puede comprobar en este The Abbatoir Blues Tour. ¿Puede ser eso precisamente aquello a lo que se refería aquel crítico?

 

Neil Young: nuevo disco en directo

         Neil Young se muestra hiperactivo en los últimos meses, aunque parte de esta actividad se deba a la recuperación de antiguas grabaciones, como Live At Massey Hall que se pondrá a la venta el 13 de marzo en España.

         Para empezar, en las últimas semanas se ha puesto a la venta en una nueva edición el último álbum de Neil Young hasta la fecha, Living With War – Raw, en el que el canadiense elimina del sonido de su disco del 2006 todos los coros y los escasos arreglos que contenían, para presentar una versión más cruda y más directa, junto con un DVD en el que se documenta la grabación de cada una de las canciones.

         36 años antes, en 1970, Neil Young estaba de gira con Crosby, Stills & Nash para editar después su disco Everybody Knows This Is Nowhere. Tras aquel lanzamiento se trasladó al entonces nuevo Fillmore East en Nueva York para hacer una serie de conciertos con su banda, Crazy Horse. Esa grabación, Live At The Fillmore East, se ha recuperado en las últimas semanas, con seis intensos temas, en el que por fin podemos escuchar la rabiosa guitarra de Danny Whitten, que moriría poco después de una sobredosis.

Pero no es el último lanzamiento del canadiense, ya que en pocos días se editará otra nueva actuación en directo de 1971. El 19 de enero de 1971 Neil Young hizo en Massey Hall (Toronto, Canadá) el primer gran concierto en su país natal desde que se marchara en 1966. Conviene recordar que en esos cinco años Young formó parte primero de los Buffalo Springfield, luego editó su primer disco homónimo en solitario, también su primer disco con Crazy Horse llamado Everybody Knows This Is Nowhere, más tarde el disco de Crosby, Stills, Nash & Young Déja Vu y, al poco tiempo, su disco más vendedor, After The Gold Rush.

 

Para aquella ocasión, Neil Young regresó como uno de los cantautores más aclamados y con mejor proyección del momento, y tocó tanto temas antiguos como otros temas inéditos que luego pasarían a formar parte del ahora clásico Harvest. Según el propio autor, “éste es el álbum que debería haber salido entre After The Gold Rush y Harvest. David Briggs, mi productor, estaba seguro que sería el siguiente disco, pero yo estaba entusiasmado con las tomas que teníamos de Harvest y quería que se editara. David nunca estuvo de acuerdo. Cuando escucho este concierto ahora, puedo entenderlo”. 

Live At Massey Hall, producido por Neil Young y David Briggs, es el segundo lanzamiento de los Neil Young Archives Performance Series, en forma de aperitivo del Archives Volume I que verá la luz a finales de 2007 y que será una caja muy especial con 8 compactos y 2 DVDs con la música del cantautor desde 1963 hasta 1972, con contenidos inéditos y especiales.

Motel Mozaique, o cómo intentar acercar la música al arte

 

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            Rotterdam, ciudad donde la música de carácter independiente pasa desapercibida, y donde sólo unos pocos se interesan por ella. El Festival Motel Mozaique, que aúna exposiciones artísticas y conciertos por distintas salas de la ciudad, y la posibilidad de dormir (Bed and Breakfast) en lugares poco comunes pero adecuados para ello, se consolida como uno de los pocos (y buenos) eventos de a los que merece la pena asistir.

 

2007, año de cambio debido a que una de las salas emblemáticas (Nighttown) de la ciudad de Rotterdam se encuentra cerrada desde el pasado año por causas que nadie conoce. En su lugar, la gran sala de conciertos Off Corso ejerce de sustituta. Esta edición se encuentra con un más que apetecible cartel, pero con muchos solapamientos entre artistas y salas, que hace imposible poder disfrutar de todos los grupos.

 

El viernes 13 de Abril dio comienzo oficialmente al festival, que tiene fama de tener un horario siempre cumplidor, hasta el último segundo (no hay mucho tiempo para los bises). Una de las grandes bandas del cartel de este año, los californianos !!! (e.g., "chk chk chk") se subieron al gran escenario del Off Corso muy temprano. Los asistentes salían con cara de satisfacción, pues ya después de este concierto se hablaba entre los que asistieron de que acababan de presenciar el mejor concierto de todo el festival (¡y eso que fueron unos de los primeros en tocar!)

 

 

The Strange Death Of Liberal England / Jesse Sykes & The Sweet Hereafter

 

Después, llegamos a tiempo de disfrutar del gran concierto que ofrecieron Jesse Sykes & The Sweet Hereafter. Dejaron ver que sobre el escenario tienen la lección bien aprendida y que la banda que acompaña a Jesse sabe cuidar hasta el último detalle para que todo vaya rodado. Sonaron a banda de rock ponente. Una pena que el público con el que contaban fuese escaso y que la tremenda ola de calor que sufría la ciudad, se notase (y mucho) en el Lantaren, que normalmente ejerce de sala de teatro convertida para la ocasión en escenario de festival.

 

Más tarde nos desplazamos a otro emplazamiento para disfrutar de The Strange Death Of Liberal England, joven grupo inglés que ponen rabia y empeño sobre el escenario y se acerca aun más al público gracias a sus pancartas anunciando el nombre del tema que van a tocar. Esta pequeña formación dejó ver que tienen ganas de más en la pequeña sala Rotown.

 

 

Deerhoof / Pop Levi

 

La noche seguiría con unos Deerhoof que podríamos definir como contundentes. Su cantante hubiera pasado casi desapercibida si no fuese por su voz, ya que su batería Grez Saunier se dedico a aporrear la batería, dejando perplejos a todos y haciendo que nos retirásemos de las primeras filas temiendo por nuestra integridad (véase el video en Youtube que alguien se afanó en colgar: http://www.youtube.com/watch?v=9a0FeWRnAk8&mode=related&search). Cerraría esta jornada unos Digitalism que no sorprendieron a nadie, pero que llenaron la gran sala del Off Corso con buena música de baile y un set que hizo bailar a todo el mundo.

 

Ya en la jornada del sábado 14, y gracias a una propuesta (que otros festivales deberían copiar) poco habitual, disfrutamos a medía tarde de unas pre-actuaciones destinadas a periodistas e invitados en una sala del museo de arte moderno de Rotterdam. En este marco, pudimos disfrutar del nervio de Pop Levi, quienes fueron uno de los grandes momentos vividos en este Motel Mozaique. Posteriormente  disfrutamos con el buen hacer de The Bees, quienes se atrevieron a abrir su concierto versionando a Os Mutantes y su archiconocida “A minha menina”, con la que contagiaron al público (en ambas ocasiones que tocaron) y se mostraron siempre muy cercanos.

 

 

The Bees / Patrick Wolf

 

Hablando de cercanías, eso es lo que hicieron Akron/Family, ya que apenas tocados tres temas repartieron flautas, cascabeles y panderetas entre el público e hicieron subir a la mitad de la sala al escenario, para deleite de los asistentes que no se creían lo que estaba pasando. Gran momento el vivido con los de Brooklyn.

 

El sábado tenía dos grandes nombres en el cartel, como son Camera Obscura y Patrick Wolf (antes de que adelantase que éste sería uno de sus últimos conciertos). Wolf solo se asomó al pasado en un par de ocasiones y se atrevió con casi todo el repertorio de su último disco. Realizó un concierto donde la (gran) mayoría del público le ovacionaba después de cada canción. El respetable se abalanzaba hacía un Patrick que se hacía querer y que se mostró muy próximo. Parecía un concierto de despedida, y cabe decir que todavía no era pública la carta de éste anunciando su retirada.

 

 

Jaime T / Camera Obscura

 

            En el caso de Camera Obscura, se podía ver como la gente se lanzaba a bailar con los temas y que el público que coreaba parte de los estribillos de sus canciones. Se escucharon temas antiguos y nuevos, y los escoceses dieron un gran concierto. También hubo sitio para grandes decepciones como la del Londinense Jaime T. Llegó con su guitarra acústica y su pose que no convenció. Pudimos ver como parte del público se salía antes de que el de Londres terminase. Se podría hablar de decepción, cuando unos minutos antes de empezar el concierto había gran expectación debido a la frescura de su disco Panic Prevention.

 

Por último, comentar que en esta ocasión también se contó con performances, diversas exposiciones artísticas en varias de las salas donde se realizaban los conciertos y, como novedad para esta ocasión, se pudo ver películas-documentales relacionadas con el mundo de la música. Como en ediciones anteriores, sales del festival queriendo volver el próximo año.