Autor: Xavier Valiño

Isobel Campbell & Mark Lanegan: Ballad Of The Broken Seas (V2)

            Sobre el papel parecía una pareja destinada al desastre, como la combinación de agua y aceite. Se podría pensar en una colaboración musical más extraña, pero habría que dedicarle mucho tiempo y no distraerse. Casi no la hay: la voz de la antigua componente de los muy pop Belle & Sebastian, que más que cantar parece que habita un espacio sideral, oponiéndose al Neanderthal barítono de Screaming Trees y Queens Of The Stone Age, cercano en su registro al Johnny Cash de sus últimos años. Isobel Campbell y Mark Lanegan. La bella y la bestia. Con un océano tan grande como el Atlántico por el medio. 

            Sin embargo, la visión que tuvo Isobel al escuchar a Mark cantando con la que entonces era su novia en su disco Bubblegum funciona, tal y como funcionó en su momento la unión pasajera de Kylie Minogue con Nick Cave o, en los 60, el modelo más reconocible de esta aventura, Nancy Sinatra con Lee Hazelwood. 

            Ballad Of The Broken Seas es folk y blues. A veces se viste con arreglos de cuerda elegantes e intoxicantes. En otras suena a algo muy desierto y puro. Por momentos logran un enfrentamiento en el que quedan perfectamente reflejadas sus personalidades, aunque también consiguen instantes en el que la yuxtaposición de ambos suma enteros, como el relato gótico de sospechas y traiciones “The False Husband”, el vals “Do You Wanna Come Home With Me”  o la pieza pop central del disco, “Honey Child, What Can I Do”. El resultado, una visión hechizante y fantasmal, como su silueta desapareciendo en el ocaso de los mares rotos. Dulce-amargo, ying-yang, Minogue-Cave, Campbell-Lanegan…

Howe Gelb: ‘Sno Angel Like You (Thrill Jockey-Green Ufos)

            Tras 25 años de trayectoria, principalmente como líder de Giant Sand, aunque haya dado forma a varios proyectos, Howe Gelb parece encontrarse en el momento de mayor repercusión y, probablemente, con su mejor disco entre las manos. ‘Sno Angel Like You tiene la culpa. El proyecto surgió cuando escuchó al  coro Voices Of Praise de la Primera Iglesia Baptista de la ciudad de Ottawa y se le ocurrió grabar un disco con ellos. El director del coro, conociendo su gusto por los temas sucios, irónicos, oscuros y polvorientos, le pidió que grabase con un espíritu positivo. Por lo tanto, junto a siete canciones nuevas, y tres de Giant Sand compuestas por su fallecido compañero Rainer Ptacek, Howe Gelb ha grabado sus temas más vitales, al lado de unas voces gospel que contribuyen a redondear sus canciones. Algo así como lo que Nixon de Lambchop hizo por el hermanamiento del soul y el nuevo country.

HARLAN T BOBO: Too Much Love (Transsolar-Houston Party)

            Nadie hubiera podido sospechar que Harlan T. Bobo, dadas sus anteriores colaboraciones, pudiera llegar a editar un disco como éste. Como bajista viene grabando habitualmente con Viva L’american Death Ray Music. Puede que únicamente sus arreglos de cuerda para el último álbum de Cat Power fueran el único indicio del clasicismo de su álbum Too Much Love. Grabado en Memphis junto a músicos de The Oblivians, Fuck o Reigning Sound, el disco documenta la crueldad emocional del final de una larga relación amorosa en nueve capítulos que remiten a lo mejor del rock americano, como si Neil Young se actualizase a través de Will Oldham o Howe Gelb.

GNARLS BARKLEY: St. Elsewhere (Warner)

Se veía venir. Cuando “Crazy” se convirtió en todo un fenómeno en Internet, seis meses antes de su edición comercial, Gnarls Barkley tenían medio camino andado. Ese single, tal vez el momento por el que se recordará este 2006, podría hacer pensar en que la colaboración entre el productor de rap alternativo Danger Mouse y el cantante de soul Cee-Lo, anteriormente componente de Goodie Mob, podría quedar reducido a otro caso más de un grupo de un único éxito. Sin embargo, su disco de debut confirma que en pocas ocasiones como ésta se unen tanto el fervor de la crítica y una amplia repercusión comercial: su intrépida mezcla de pop, hip-hop, psicodelia, soul y rock es, a la vez, un explosivo cóctel que reta al oyente y lo atrapa sin remisión. Sí, la sorpresa del año es un disco que tiene muchas razones para seguir siéndola mucho tiempo.

GEPE: Gepinto (Quemasucabeza-Astro)

        Miembro de una generación sin prejuicios, el cantautor chileno Gepe ha adaptado a su mirada las más diversas influencias musicales, marcando su trabajo con raíces folclóricas (Violeta Parra y Víctor Jara), un pop refinado (Brian Wilson y su álbum Smile han sido claves) y experimentación melódica. Tras un debut deslumbrante en su país de origen, Chile, Gepe muestra ahora en nuestro Estado su curiosa combinación de sonidos folk, que entroncan las raíces chilenas a lo Víctor Jara con los más recientes renovadores del género, como Animal Collective y Devendra Banhart. Gepinto mezcla, como nadie antes, lo indígena y el pop anglosajón, sazonado con textos en castellano y arreglos musicales poco convencionales.