THE HARLEM GOSPEL TRAVELERS: Rhapsody

THE HARLEM GOSPEL TRAVELERS: Rhapsody (Colemine)

Eli ‘Paperboy’ Reed, mentor y productor de The Harlem Gospel Travelers desde sus inicios, sigue marcando el paso. Él no pone las voces (ellos son Ifedayo Gatling, George Marage y Dennis Bailey) pero aporta las ideas y la experiencia detrás de la mesa de grabación. Recordemos que el grupo, aunque lleva el nombre de Los Viajeros Góspel de Harlem, no proviene de Harlem, aunque sí se encontraron allí para trabajar bajo los auspicios de Reed, la estrella del soul de ojos azules.

Debutaron como cuarteto en 2019 con He’s on Time, al que siguió Look Up en 2002 ya como trío. Para esta, su tercera entrega, Reed les habló del recopilatorio editado en 2006 Good God! A Gospel Funk Hymnal, una colección de música góspel de los años 60 y 70 de artistas un tanto olvidados que estaban comenzando a incorporar elementos de soul y funk su música, proponiéndoles hacer algo similar a su manera.

Hay en estos diez cortes funk palpitante (“God’s Been Good to Me”, “Ever Since”, “Jesus Rhapsody, Pt. 1”), soul contundente (“Somebody’s Watching You”), doo-wop de maravillosas armonías vocales apoyadas en el ritmo marcado solo por las palmas y el bombo (“How Can I Lose”), baladas embriagadoras (“Have You Tried Jesus”), piezas en las que se puede atisbar un lazo con el hip hop (“Searching for the Truth”) o maravillosas muestras del gran falsete de George Marage (“God’s Love”).

Todo ello sin perder las señas de identidad de The Harlem Gospel Travelers: los creyentes encontrarán consuelo, redención y alma en este álbum. ¿Y los no creyentes? Pues si profesan verdadero amor por el soul, el funk y sus acercamientos a otros estilos de la música afroamericana de los 60 y 70 también se sentirán impregnados de la energía, el compromiso y la entrega del trío.