JOE BOYD: Blancas bicicletas (Libro- Global Rhythm Press)

            Pocas veces un libro de rock se vuelve tan recomendable. Sobre todo por el autor, Joe Boyd, quien trajo a Muddy Waters a Europa, conectó los cables cuando Dylan se volvió ‘eléctrico’, participó de la explosión del folk-rock, llevo un club de rock en Londres, hizo un documental sobre Jimi Hendrix, produjo a Pink Floyd, Nick Drake o R.E.M., tuvo su propia discográfica… Por su traductor, Ignacio Juliá. Por su tono, con anécdotas, testimonios, nada grandilocuente, y dejando que lo personal y lo social interactúen. Y porque funciona como crónica de los 60, declaración de principios, manual de productor cinematográfico, biografías de los artistas rock más relevantes y libro de memorias, que es lo que en el fondo lo hace único.

NEIL YOUNG: Massey Hall 1971: Performance Series Vol.3 (Warner)

            Al igual que Bob Dylan, Neil Young pretende también tirar de archivos en los próximos meses, algo que ya avanza con los dos conciertos recientemente recuperados del año 71. Si en el 2006 Neil Young nos ha regalado uno de sus mejores y más airados álbumes, Living With War, a principios de este año editó Live At The Fillmore East, una actuación eléctrica de seis temas junto a Crazy Horse. Su nuevo disco es otro concierto de 1971, aunque ahora son 17 canciones de él solo con su guitarra. Además se acompaña de un DVD en el que, como extra, Neil Young comenta, en 1997, ese concierto, una rara ocasión para conocer cómo piensa el canadiense.

THE HIGH LLAMAS: Can Cladders (Sub Pop-Pop Stock!)

         Como en todos los discos anteriores de The High Llamas, el trabajo de producción en Can Cladders es inmaculado. Las armonías son casi perfectas. Algunas de sus melodías son de las que se recuerdan. La instrumentación acompaña, dejando caer guitarras acústicas, pianos, bajos, percusiones que casi no se notan, vibráfonos, cuartetos de cuerda, arpas, banjos y, en ocasiones, un cuarteto de coristas. Sí, suena familiar porque ése ha sido el modus operandi del grupo en sus siete discos anteriores. Y apetece volver a escucharlo otra vez más, aún sabiendo que, a diferencia de su modelo Brian Wilson, los textos de Sean O’Hagan miran más al mundo que hay a su alrededor que dentro de sí mismo.

Después de sus obras magnas, Gideon Gaye (95) y Hawai (96), el grupo entregó tres discos en los que intentaba reproducir con escasas variaciones su sonido entregado a actualizar lo mejor de los Beach Boys, los ecos de Burt Bacharach y algo de Steely Dan. Tras tres años de descanso, Beet, Maize And Corn en el 2002 mostró que la posible evolución pasaba por algo de electrónica y una cierta experimentación. Pero Can Cladders, con 13 canciones en menos de 40 minutos, desanda el camino desbrozado y vuelve a mediados de los 90 para entregar su mejor disco desde entonces, incluyendo, entre lo más destacado, “The Old Spring Town”, una bossa-nova con voz femenina y arpas, “Rollin’”, un perfecto tema para el inicio de la primavera (“Le decimos hola a los ríos y las montañas”, repite incansablemente), y “Honeytrop”, con ritmo casi reggae, cuerdas y ritmos entrecortados a los que acompaña la voz de Sean O’Hagan intentando ir más allá de lo que se le supone.

JOHN CALE: Circus Live (EMI)

         John Cale es el hombre que originó, probablemente, más grupos que nadie en la historia del rock, como figura decisiva en The Velvet Underground. Ahora, coincidiendo con su gira por España, se edita Circus Live. Para conocer la obra de Cale, conviene comenzar por Paris 1919 y, si lo que se busca es una grabación en directo de él, Fragments Of A Rainy Season documenta perfectamente esa faceta. Este disco doble ahora editado también valdría, con canciones tanto de sus etapas más vanguardistas como de sus discos más rock. Y, sí, por supuesto, también hay momentos de la Velvet Underground como “Venus In Furs” o “Femme Fatale”.

NEIL YOUNG: Living With War Raw (Warner)

         En el último año Neil Young se muestra especialmente activo, aunque parte de este dinamismo se deba a la recuperación de antiguas grabaciones como Live At The Fillmore East y Live At Massey Hall, conciertos ambos de 1971 y que se han editado en el plazo de 3 meses, como parte de los Neil Young Archives Performance Series. Estas dos recuperaciones son un aperitivo del largamente anunciado Archives Volume I, que verá la luz a finales de este año y que será una caja muy especial con 8 compactos y 2 DVDs con la música del canadiense desde 1963 hasta 1972, con contenidos inéditos y especiales.

         Además, se acaba de reeditar el último álbum de Neil Young hasta la fecha, Living With War – Raw, en el que el canadiense elimina del sonido de su disco del 2006 todos los coros y los escasos arreglos que contenían, centrando el protagonismo en las guitarras, para presentar una versión más cruda y directa, justo como se grabó en el estudio con Neil Young en la guitarra y cantando, Rick Rosas en el bajo y Chad Cromwell en la batería. Con la reedición se incorpora un DVD en el que se documenta la grabación de cada una de las diez canciones que contenía el disco original, con videos dirigidos por el propio Young que utilizan material tomado de la guerra de Irak, manifestaciones en los USA y la película en la que participa Al Gore, Una verdad incómoda. Si los jóvenes no daban el paso de criticar a su gobierno por su intervención en Irak, Neil Young lo ha hecho dos veces. “Keep on rocking in a free world!”