CARLA THOMAS: Sweet Sweetheart

CARLA THOMAS: Sweet Sweetheart (Craft-Concord)

Era la cantante más exitosa de la compañía Stax y también fue conocida como la Reina del Soul de Memphis. En 1970 se metió en los estudios American Sound Studio para grabar con el productor de country Chips Moman (famoso por su trabajo con Elvis Presley), quien se había labrado una reputación trabajando en discos que conseguían la perfecta fusión de soul y country, con gran éxito.

Dos de aquellas canciones se lanzaron entonces en single (“I Love You Like I Love My Heart” y “Hi De Ho (That Old Sweet Roll)”), pero el álbum, inexplicablemente, se archivó y no tuvo una edición hasta 2013, aunque bien es cierto que únicamente formando parte de un recopilatorio. Ahora, después de 55 años, convenientemente remasterizado, se publica por primera vez en un disco compacto independiente y, también, en vinilo.

En este trabajo Thomas adopta muchos temas de otros compositores populares de la época como James Taylor, Bee Gees, Gerry Goffin o Carole King. Así sucede, por ejemplo, con “Hi De Ho (That Old Sweet Roll)”, una canción de King y Goffin, con un ritmo más lento, donde su toque pop se mezcla con una voz cálida y conmovedora. La terrosa “Country Road” de James Taylor se convierte en una celebración de la libertad, impulsada por un ritmo más soul.

Por su parte, “To Love Somebody”, de Bee Gees, se transforma en un testimonio íntimo y persistente del desamor. Su voz eleva canciones como “I Love You Like I Love My Heart” o la versión de “Heavy Load” del grupo Free, aunque la sección de viento habitual de las grabaciones de Stax se sustituye en gran medida por una sección de cuerda, lo que opaca en ocasiones la voz de Thomas. En cualquier caso, una interesante y debida recuperación.