THE STAPLE SINGERS: Africa ‘80

THE STAPLE SINGERS: Africa ‘80 (Omnivore)

Cuando se iba haciendo mayor su repercusión, el cuarteto entendió que sus canciones podían ayudar también en la cruzada por los derechos civiles de los años 60 y que servía para compartir mensajes musicales de poder y positividad en todo el mundo. Por eso en 1980 se embarcaron en una gira por África patrocinada por el gobierno de Estados Unidos, en la que podrían enlazar su música con la raíz de aquel continente.

Si hay una institución en la música góspel, con incursiones en el soul y el rhythm & blues, esa es The Staple Singers, el grupo vocal formado por el patriarca Roebuck ‘Pops’ Staples y que contó con sus hijos Mavis, Cleotha y Pervis, este último reemplazado ocasionalmente por su hermana Yvonne. Activos desde 1948 a 1994, su influencia se ha seguido sintiendo hasta el día de hoy.

El concierto que ahora se edita de aquella gira comenzó con “Ease on Down the Road” de Charlie Smalls, de su musical de Broadway The Wiz, e incluyó varias de las canciones más exitosas del cuarteto, como “I’ll Take You There”, “Respect Yourself”, “Let’s Do it Again” o “Touch a Hand, Make a Friend”, más las conmovedoras adaptaciones de estándares tan variados como “Will the Circle Be Unbroken”, “Come Go with Me” y “A House Is Not a Home”. Todo un incendiario documento que parece salido de una grabación histórica del sello Stax o, más bien, como si hubiera formado parte del legendario festival Wattstax. La recuperación se completa con unas anotaciones en el libreto que contextualizan la historia, el legado de la banda y detallan lo ocurrido en la gira y la grabación.