SLY & THE FAMILY STONE: The First Family: Live at Winchester Cathedral 1967
SLY & THE FAMILY STONE: The First Family: Live at Winchester Cathedral 1967 (High Moon Records)
El interés de este disco en directo de Sly and the Family Stone radica en ser el más antiguo que se conoce de la banda. Se habían editado hasta ahora otros dos, Live at the Fillmore East October 4th & 5th 1968 (2015) y Woodstock: Sunday August 17, 1969 (2019). En esta ocasión retrocedemos incluso más atrás, al 26 de marzo de 1967, cuando la banda dio un concierto en Redwood City, California.
El álbum nos muestra a Sly and the Family Stone en su etapa formativa, cuando eran la banda residente del club Winchester Cathedral en la citada localidad, entre diciembre de 1966 y abril de 1967. Grabado por su primer mánager, Rich Romanello, el 26 de marzo de 1967, el concierto muestra una mezcla de versiones de artistas del soul como Joe Tex, Ben E. King u Otis Redding (“Try a Little Tenderness”), e incluso un medley con “I Gotta Go Now (Up on the Floor)/Funky Broadway”, junto con un único tema original, “I Ain’t Got Nobody (For Real)”, que luego aparecería en su álbum Dance to the Music (1968).
Las cintas, olvidadas durante 35 años, fueron redescubiertas en 2002 por los archivistas Edwin y Arno Konings y restauradas por el coproductor Alec Palao. Es cierto que, como señala el libreto de 52 páginas, con entrevistas y fotos inéditas, Sly Stone se muestra ya con un control férreo de la formación, aportando arreglos únicos que señalaban el camino hacia su influencia perdurable. Eso sí, conviene advertir al posible interesado que se trata de un disco con un sonido crudo y un tanto deficiente, ya que se suponía que sería una grabación que nunca llegaría a editarse, pero sí sirve como testimonio de una época única y menos conocida de la banda del recientemente desaparecido Sly Stone.