PATRICK WATSON: Close To Paradise (V2/Nuevos Medios)

            Patrick Watson es un pianista canadiense afincado en Montreal que lidera desde hace unos cinco años un cuarteto bajo su propio nombre. En 2003 publicó su debut Just Another Ordinary Day, que recibió alabanzas y comparaciones con los ambientes musicales de Sigur Ros, Bjork o Radiohead. Close To Paradise remite al universo de Antony & The Johnsons, Jeff Buckley o sus compatriotas de Arcade Fire. En palabras de Patrick, el primer punto de inspiración fue la melodía de Mr. Sandman (“Mr. Sandman, sing me a song…”), buscando para su segundo disco un tono refrescante pero con muestras de sonido rhythm & blues, con el que dar cobijo a letras a las que antes no se había tenido que enfrentar.

PATRICK WOLF: The Magic Position (Universal)

        Cambio de color de pelo por el medio, como el Bowie de sus inicios, aquí llega el tercer disco de Patrick Wolf y el primero para una multinacional. En los dos anteriores, Lycanthropy -2003- y Wind In The Wires -2005-, Wolf demostró su talento y su imaginación con sonidos que indicaban una inquietud por ir más allá en el trillado mundo del pop. Ahora se muestra más accesible, más cercano al pop y algo más optimista, como en “Get Lost” o “Accident And Emergency”. Aunque no ha podido olvidar de donde viene, algo que queda claro en la oscuridad de “Bluebell”, la introspección de “Augustine” o el rock electrónico y marciano de “The Stars”. Como aquel Bowie de los 70, sólo sigue sus propios pasos y sólo se debe a sí mismo. Una curiosidad: el parecido de “Overture” con el “Mad World” de Tears For Fears.

PETER, BJORN & JOHN: Writer’s Block (Wichita-Sinnamon)

            Titular un disco El bloqueo del escritor parece indicar algo. Sin embargo, tras escuchar el tercer álbum de estos suecos, semeja que Peter Moren, Bjorn Yttling y John Eriksson no sufren precisamente ese síntoma, ya que ahí dentro hay una lustrosa colección de canciones que dan la impresión de haber manado suavemente. Las espartanas armonías que lo recorren parecen cosidas a mano, grabadas con la cabeza y arregladas con el corazón. Y aunque son sus mejores armas, no son las únicas, ya que su riqueza cromática se emparenta con la paleta de colores de la new wave y el brillo del pop barroco de los sesenta. Y por si fuera poco tienen en “Young Folks” uno de los himnos del año que se acaba de marchar.

PETER VON POEHL: Going To Where The Tea Trees Are (Tot ou tard-Green Ufos)

            A pesar de haber nacido en Suecia, hijo de alemán y sueca, Peter von Poehl llegó a Francia en 1998. Se movió por los círculos musicales franceses y trabajó con Bertrand Burgalat y el polimorfo Michel Houellebecq. El aprendizaje estando en la segunda línea de fuego lo llevó a componer sus primeras canciones y fue un primer single en vinilo el que sonó en una radio parisina y el efecto dominó la hizo llegar hasta Los Ángeles. En el 2004 se instaló en Berlín, donde acabó de perfilar las canciones de su debut, titulado con el mismo largo nombre de la canción que le catapultó, un trabajo especial, inspirado por grandes nombres del pop -Syd Barret, Beck- y por villancicos escandinavos.

PROJECTO MOURENTE: Baixo os eucaliptos (A Regueifa)

Lo que tiene la edad de oro del pop en gallego que se vive en estos días es que hay sonidos para todos los gustos. Gracias a la red, la casi total ausencia de sellos discográficos se compensa hoy con las licencias creative commons, o sea, que hay que bucear en Internet red para encontrar las propuestas que más coincidan con lo que le gusta a uno. Aunque tampoco es necesario perderse tanto, porque casi todo está en aregueifa.net. Por ejemplo, el debut de Projecto Mourente, a disposición de todo aquel que se lo quiera bajar por la cara desde hace un año. En este tiempo el boca-oreja ha ido funcionando hasta que mucha gente ha acabado por descubrir lo que Carlos Varcárcel hace en el salón de su apartamento de la zona vieja de Compostela en su ordenador y sin compromisos ni responsabilidades (7.500 descargas en un sólo mes): pop electrónico en gallego, con letras y melodías... Según aclara, su música parte del trabajo de Jimmy Somerville (Bronski Beat / The Communards), Pet Shop Boys e Erasure, bebiendo de muchas fuentes: Fangoria y Carlos Berlanga, Andrés do Barro, Deee-Lite, Goldfrapp, Pastora, Depeche Mode, Zuco 103, Chico y Chica, Pizzicato Five, Eurythmics, Mylène Farmer, Fernanda Abreu, George Michael, Mercedes Peón, New Order, Étienne Daho, Glashaus, Cool Hinoise, Humanos, La Terremoto de Alcorcón, Saint Etienne, Towa Tei, Astrud, Army of Lovers, Madonna, Ellos, Maga... Sólo falta que para su segundo trabajo sus canciones sean más redondas.

RICHMOND FONTAINE: Thirteen Cities (Decor-¡Pop Stock!)

            Hay decisiones que marcan o, puede que así sea también, decisiones que uno toma para que todo se mueva en una dirección. Cuando Willy Vlautin se mudó de Oregon a Arizona, estaba claro que su nuevo disco con su grupo Richmond Fontaine no iba a ser igual. Tras revelarse para muchos con Post To Wire en el 2004 y grabar otro disco más apacible al año siguiente, The Fitzgerald, Vlautin no ha estado parado: primero regrabó parte de sus canciones con una visión más hardcore, luego difundió un disco en directo a través de Internet (Live At the Doug Fir Lounge) y, por último, publicó su primera novela, The Motel Life. Así que era hora para un giro en su séptimo disco. Y así ha sido. En principio, lo que iba a ser un disco sobre Occidente y su ocaso, envuelto en las brumas del desierto del medio oeste americano, acabó por convertirse en un álbum sobre personajes buscándose a sí mismos. Y ya que se habían trasladado a Arizona, colaboraron con ellos Howie Gelb (quien puso su piano en “$87 And A Guilty Conscience That Gets Worse The Longer I Go” en media hora, porque su mujer lo estaba esperando para cenar) y Joey Burns y Jacob Valenzuela de Calexico. El árido acceso al álbum con “Intro/The Border”, a imagen de su portada, prepara para lo que viene, invocando después al mariachi en “Moving Back Home #2”, dejando caer poemas recitados como “The Disappearance Of Ray Norton” o “St Ides, Parked Cars, And Other People’s Homes” o evocando paisajes desoladores en “Lost In This World”, hasta llegar a “The Kid From Belmont Street”, cuando todo cobra sentido al escuchar la trompeta de Valenzuela rematando su mejor momento.