N.O.H.A.: Dive In Your Life (Unique, 2007)

La suerte les llegó en el 2003 cuando Nike eligió una de sus canciones, “Balkan Hot Step”, para una campaña televisiva. Desde medidados de los 90 venían funcionando, editando Noise Of Human Art y No Slack para la multinacional WEA y Next Plateu en el 2003 ya en un sello independiente. A partir de ese golpe de suerte empezaron a colocarles en un buen montón de recopilatorios, como, por ejemplo, en el disco Eclectic Sessions seleccionado por Gilles Peterson.

El grupo, multinacional, cuenta al frente con una vocalista asturiana, Minerva Díaz Pérez, un rapero neoyorkino, MC Chevy Hadley, un saxofonista checo, Philip Noha Sebanek, y un teclista alemán, Jochen Eickenberg, a los que se suman en directo Tim Rahsid al bajo y Tobias Belker a la batería. Ahora ponen en circulación su segundo disco para el sello Unique, Dive In Your Life.

Al igual que en sus discos anteriores, el grupo busca un sonido que sea tan válido en el directo como para la pista de baile, mezclando breakbeat, drum & bass, jazz electrónico, downbeat, pop e incluso música tradicional centro-europea. Hay quien habla de blues europeo o de fado triste y tristeza electrónica, entre el latido del bajo y una ración de acordeón. No andan muy descaminados.

THE FRATELLIS: Costello Music (Island-Universal)

            Ha habido que esperar unos meses, pero por fin está publicado aquí el debut del trío de Glasgow The Fratellis. El grupo no se complica la vida, lo que en estos tiempos no está nada mal: canciones directas y estribillos contagiosos en 13 canciones pensadas para disfrutar, para bailar y que no den mucho que cavilar. Hay punk-pop de finales de los 70, brit-pop de principios de los 90, ecos de Madness, The Clash, Oasis, Blur y, para completar la jugada, algunos temas más acústicos. O sea, sonido a pleno volumen, claro, directo a la cara, justo lo que uno espera -y no muchas veces encuentra- en un trío de guitarras.

JOE BOYD: Blancas bicicletas (Libro- Global Rhythm Press)

            Pocas veces un libro de rock se vuelve tan recomendable. Sobre todo por el autor, Joe Boyd, quien trajo a Muddy Waters a Europa, conectó los cables cuando Dylan se volvió ‘eléctrico’, participó de la explosión del folk-rock, llevo un club de rock en Londres, hizo un documental sobre Jimi Hendrix, produjo a Pink Floyd, Nick Drake o R.E.M., tuvo su propia discográfica… Por su traductor, Ignacio Juliá. Por su tono, con anécdotas, testimonios, nada grandilocuente, y dejando que lo personal y lo social interactúen. Y porque funciona como crónica de los 60, declaración de principios, manual de productor cinematográfico, biografías de los artistas rock más relevantes y libro de memorias, que es lo que en el fondo lo hace único.

NEIL YOUNG: Massey Hall 1971: Performance Series Vol.3 (Warner)

            Al igual que Bob Dylan, Neil Young pretende también tirar de archivos en los próximos meses, algo que ya avanza con los dos conciertos recientemente recuperados del año 71. Si en el 2006 Neil Young nos ha regalado uno de sus mejores y más airados álbumes, Living With War, a principios de este año editó Live At The Fillmore East, una actuación eléctrica de seis temas junto a Crazy Horse. Su nuevo disco es otro concierto de 1971, aunque ahora son 17 canciones de él solo con su guitarra. Además se acompaña de un DVD en el que, como extra, Neil Young comenta, en 1997, ese concierto, una rara ocasión para conocer cómo piensa el canadiense.

THE HIGH LLAMAS: Can Cladders (Sub Pop-Pop Stock!)

         Como en todos los discos anteriores de The High Llamas, el trabajo de producción en Can Cladders es inmaculado. Las armonías son casi perfectas. Algunas de sus melodías son de las que se recuerdan. La instrumentación acompaña, dejando caer guitarras acústicas, pianos, bajos, percusiones que casi no se notan, vibráfonos, cuartetos de cuerda, arpas, banjos y, en ocasiones, un cuarteto de coristas. Sí, suena familiar porque ése ha sido el modus operandi del grupo en sus siete discos anteriores. Y apetece volver a escucharlo otra vez más, aún sabiendo que, a diferencia de su modelo Brian Wilson, los textos de Sean O’Hagan miran más al mundo que hay a su alrededor que dentro de sí mismo.

Después de sus obras magnas, Gideon Gaye (95) y Hawai (96), el grupo entregó tres discos en los que intentaba reproducir con escasas variaciones su sonido entregado a actualizar lo mejor de los Beach Boys, los ecos de Burt Bacharach y algo de Steely Dan. Tras tres años de descanso, Beet, Maize And Corn en el 2002 mostró que la posible evolución pasaba por algo de electrónica y una cierta experimentación. Pero Can Cladders, con 13 canciones en menos de 40 minutos, desanda el camino desbrozado y vuelve a mediados de los 90 para entregar su mejor disco desde entonces, incluyendo, entre lo más destacado, “The Old Spring Town”, una bossa-nova con voz femenina y arpas, “Rollin’”, un perfecto tema para el inicio de la primavera (“Le decimos hola a los ríos y las montañas”, repite incansablemente), y “Honeytrop”, con ritmo casi reggae, cuerdas y ritmos entrecortados a los que acompaña la voz de Sean O’Hagan intentando ir más allá de lo que se le supone.